当周琦再次远赴海外，褒贬不一，有人强烈支持，有人叹息无路可走，还有人对他重返NBA的想法，定义为痴心妄想。在休赛季，周琦和新疆男篮的矛盾彻底激化，双方互不相让，周琦选择加盟澳大利亚NBL联赛墨尔本凤凰队，对方给出的是当地的顶薪，合同细节为2年，第二年为球员选项，给予了周琦足够多的尊重。
不过，在周琦完成球队首秀的比赛中，球权并不多，4次出手，有2次是自己拼来篮板后的进攻，或许是因为季前赛，毕竟顶薪签约，不可能只是一个“工具人”。在这场比赛中，周琦4投4中，也可以说是4扣4中，拿到了10分8篮板1抢断和2盖帽，另外有5次犯规，数据算不上华丽，但在场影响力还是有明显体现。首节没有获得一次进攻机会，次节通过积极跑动，补篮+封盖，开始让队友注意到，可接下来又出现了犯规危机，两次掩护犯规，证明周琦对于当地的判罚尺度还不熟悉，最终遗憾犯满离场。
总体来看，周琦的运动能力和天赋，在澳大利亚NBL联赛也是顶级的存在，防守端威慑力十足，但还需要更多时间和球队磨合，从首秀的比赛中，可以看出澳大利亚NBL联赛对于外线三分很重视，周琦需要和球队商讨一下，在某一时段应该发挥他的内线优势。另外，不得不提的就是那次冲突，在第三节进行至还剩8分42秒时，对方被周琦撞倒后，裁判响哨，但倒地的球员依旧不满，起身推了周琦一把，后者没有忍气吞声，而是立马反击。
这个镜头，在赛后受到了热议，虽然周琦犯规在先，但也并非有意，对方揪住不放，明显想给周琦来个下马威，可即便周琦在NBA没有太好的表现，在亚洲区，还是不虚其他人的，加上这几年的经历，深知遇到类似问题应该给出强硬的态度，异国他乡，更应该如此，才能免去后续更多的麻烦。对于周琦的反击，无数网友都给予了点赞。
综上，一场季前赛的意义不大，而周琦也没有获得太多的进攻机会，但纵观全场，周琦的处理方式都值得称赞，首节折返跑后，并没有泄气，在此节主动找机会，以此获得了队友的传球。在犯规方面确实需要控制，尤其是掩护时的动作，赛后要多总结，至于爆发的冲突，周琦给出的态度很强硬，没有丝毫怯懦，而球队替补席的几个画面中，队友都很友好，周琦也面带笑容，看来相处的还不错。
接下来就期待周琦好好调整，期待凤凰队在球权分配上也做出调整，接下来还会有一场季前赛，当然，还有一个问题，那就是周琦会回来参加世预赛吗？正常来说，在签订合同时，已经明确了周琦不会缺席国家队的比赛，因此凤凰队没有理由不放人，所以大概率是参加完季前赛，周琦就直接从澳大利亚前往赛区，然后和中国男篮国家队会合。
