作为曾经北大男篮的当家球星，CUBA时期的张宁确实是一球在手的核心，但来到CBA，张宁必须要面临转型的残酷现实，好在他在经历了一阵子水土不服后，找准了自己的角色定位，得以在山西男篮成为核心轮换球员。
20年CBA选秀大会上，张宁在首轮第八顺位被山西男篮选中，在时任主帅丁伟麾下，张宁起初并未受到重用，甚至一度被下放到了发展联盟，但在临危受命把握住机会后，张宁也算是证明了自己， 首个赛季他场均交出 7.6 分 2.5 篮板 1.3 助攻，第二个赛季在冠军主帅杨学增回归后，张宁也得到了他的重用，成为了球队重点依赖的第六人。整个赛季打下来，张宁在 28.4 分钟的上场时间里，场均交出 10.8 分 4.6 篮板 2 助攻，三分球命中率也提升到了 33.1% 。 到了季后赛张宁的得分不降反增，将场均得分提升到了 14 分。
今年休赛期，张宁和山西达成了一份2年的B类合同，继续留在球队，首战四川虽然球队未能取得胜利，但张宁却交出了一份14分3篮板3助攻3抢断的全能数据，最近一场山西逆转青岛的比赛，张宁继续保持着稳定的输出， 在首发出战 42 分钟的情况下，他以 11 中 7 的超高准星，轰下全队次高的 20 分，另外还有 8 篮板 4 助攻 6 抢断入账，尤其是在末节，张宁攻防两端可以说是存在感十足，单节轰下 9 分的同时，还收获了 4 次抢断，整场比赛他 +10 的正负值和老将常林持平，并列全队第一高。
两场比赛战罢， 张宁 38.5 分钟的上场时间来到全队第二高，仅次于邢志强的 39 分钟，在得到了伯乐杨学增充分信赖的情况下，张宁也用一份 17 分 5.5 篮板 3.5 助攻 4.5 抢断的全能数据单回馈了教练组 。毫不夸张地说，现在的张宁已经成为了这支山西男篮的后场核心，重要性仅次于原帅。
如果他可以在之后的比赛中继续保持这样稳定的输出，张宁确实值得一个国家队的名额，这几年中国男篮在锋线位置上始终缺乏一个像张宁这样的“拼命三郎”，如果张宁可以提高自己的进攻稳定性，不排除在11月份的世预赛，能够得到国家队的征召。
