滕哈赫的第一场平局。
还是白卷平局。这可能就是这人做事彻底,既然要打平,何必再劳神进球被追平?BBC的《当日比赛》播了快60年,一直遵循“谁的比赛就先看谁”的原则。曼联和纽卡互交白卷,自然被安排在周日版的菁华节目最后。但在世纪之交,曼联和阿森纳几乎垄断了该节目的领衔出镜地位,搞得不少中小俱乐部的球迷很有意见:曼联是大俱乐部,但不代表大俱乐部的比赛每场都好看吧?媒体还特意做过专题,研究究竟哪几家俱乐部的集锦,在该节目中占据更靠前的播放时段。不仅是菁华片段,直播就更是严重倾向于曼联为首的富豪级俱乐部,同样让多数球迷怨声载道。甚至,版权方负责安排直播的人,都觉得讨好曼联太过。但管事的提醒他:你看看曼联直播的收视率!
那个年代,曼联就是流量符号。
现在?曼联是情怀党的符号。迎战纽卡,场面乏善可陈。纽卡本赛季的起步乃是10年来最佳,令人刮目相看。曼联打曼城,被灌了个6比3,上半时即以4球落后。纽卡打曼城,3比1领先至即将一小时。最近几轮,纽卡更是大比分“数落”对手,那分拼搏和斗志,看得中立球迷无不动容。这么一个擅长紧逼,如狼似虎的对手来访,以曼联啃奥莫尼亚都费了九牛二虎之力的窘迫,还敢押宝曼联赢球的人,应该获颁“勇气兼想象力”勋章。
曼联最终没赢,哪怕直到最后一分钟仍有可能拿下3分敲响得胜鼓。可惜,拉什福德跃起一顶,皮球擦着立柱错误的一侧,飞出了底线。都说“平时多流汗战时少流血”。拉什福德大概率没怎么流汗练头球,跻身一队迄今,头球得分不超过一个巴掌。但凡练练,他都不至于这么好的机会抓不住。
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那是曼联全场最佳的得分机会。说最佳,因为卡塞米罗的传球展示了什么是脚法,什么是眼界,什么是意识。球从左边来,他不做调整,轻轻转动脚腕,外脚背打擦边球,将球搓起刚好落在拉什福德前额,也就是老雷德克纳普说的那种“我奶奶也能进”的机会。拉什福德辜负了卡塞米罗。但他刚刚在不到三天前对奥莫尼亚8次起脚不中,辜负了全队,这次只打丢了1个必进球,进步多了。
舍此,就是较早前拉什福德有个单刀,过了门将之后可以推空门,不算死角,比巴斯滕的欧洲杯决赛零角度凌空宽松多了。拉什福德怂了,选择了横传。弗雷德倒是赶到了,可偏偏是他赶到。这哥们开场两分钟就在禁区前囫囵打了一脚,皮球上了看台。也就是说,曼联在拉什福德上场后,才稍微有了点像样的攻势。
但也就是有了攻势。
前来捧场的7万多球迷,带走的不是比赛的记忆,而是弗格森赛前给C罗和德赫亚颁奖,嘉奖两位老臣子的成就(德赫亚曼联500场,C罗一周前录得俱乐部舞台第700球)。十年来,曼联没什么值得炫耀的荣誉。但钱不能不挣,于是来来回回卖情怀。一会儿一个元老赛,一会儿一个经典回顾。这种事情做多了,也就说明眼下混得很不得志。
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相反,纽卡连情怀都卖不动,只能踏踏实实做好眼前。有全球最阔绰的金主撑腰,埃迪·豪说过上几年纽卡也能像曼联那样,你不会觉得他在吹牛。即使在眼前,纽卡也没吹牛。打平曼联,客场,还饶了曼联两个绝对主力:圣马克西曼和伊萨克。后者更是可能世界杯之后才复出。想象一下圣马克西曼如果状态满格出现在老特拉福德,会是怎样的破坏力?他会耍得达洛特和瓦拉内生活不能自理。威尔逊就够瓦拉内喝一壶的,那个点球没判,实在是鲍森给法国人面子。
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即使早就知道纽卡减员出征,媒体还是找到了炒作的卖点:曼联有个布鲁诺,纽卡也有个布鲁诺。一对比,曼联又落了下风。纽卡的布鲁诺从法甲里昂以4000万英镑登陆英超,一来就声称:“我是为了有一天帮助纽卡打欧冠来的。”当时颇有些圈内人对此嗤之以鼻。看看纽卡现在的势头,真别不把村长当干部。4个赛季以来,曼联的布鲁诺各项统计呈急剧下滑之势,过不了多久,他就会沦为马圭尔的看球好友。
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马圭尔为什么成为曼联求胜的累赘?因为不间断的比赛太多了。马圭尔因为过度使用导致状态全无,自信全无,不彻底休整可能就此报废。布鲁诺亦然,他在索尔斯克亚的第二个完整赛季已经出现疲态,《泰晤士报》特意在体育版头版给了一张他垂头丧气的大图,央求奥莱:给这人喘口气吧!
如果没有良好的身体保养,布鲁诺到不了C罗现在的年纪就得退役。即使C罗这种对自己“残暴”的球员,也不得不慨叹自己今非昔比。稍微给得不到位的球,他就追不上;给的机会不能一蹴而就,他会把火箭炮打成高射炮。但C罗不是一个自甘寂寞的人,发现对方后卫回传给门将波普,而波普纹丝不动,以为可以捡个便宜。他没看到(或者装作没看到),主裁判鲍森一直高居右臂,示意间接任意球。波普又不是傻瓜,明知道自己在禁区外,脚下有球,C罗在旁,要不是看清了鲍森的手势,怎么会露这么大个破绽给你?C罗因为和鲍森计较,吃了黄牌。
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也不能说C罗无理取闹,英超史上有过这类荒诞的判罚。2010年9月25日,安菲尔德,利物浦迎战桑德兰。客队后卫将球回给门将开任意球,托雷斯一步蹿上去掠走皮球横传库伊特,后者推进空门。主裁判阿特维尔判进球有效,桑德兰大怒。当时争吵的焦点是:这球是死球吗?托雷斯坚持后卫把皮球传给门将,就不再是死球。
本轮不存在争议,鲍森的胳膊就是证明。如果比赛精彩,曼联的表现可圈可点,何至于C罗盯着这个机会鸡鸣狗盗?何至于桑乔不停跳水?纽卡名宿希勒生气了,社媒点名痛骂桑乔:麻痹的你接着跳,没准最后会赏你一个(点球)!曼联抱了个鸭蛋,滕哈赫不是没有别的收获:至少他换人换对了(如果首发是拉什福德会怎样?),还有,卡塞米罗真是世界级。