在The Athletic的采访中,利物浦右后卫阿诺德透露,因伤缺席今年夏天的欧洲杯令他非常痛苦,他觉得职业生涯中再没有第二次在家门口参加欧洲杯的机会了。俱乐部方面,虽然利物浦已经拿到过英超冠军,但是夺冠的画面和阿诺德期待的场景不一样,他希望明年五月赛季结束后,可以在人声鼎沸的安菲尔德球场捧起冠军奖杯。
上赛季中途那段时间俱乐部方面失意,英格兰队也没有征召他,对年少成名的阿诺德而言,他的职业生涯头一次遭受这么多非议。面对周遭的质疑,也许有些球员会坚持自我,但阿诺德有不同的选择,他认为至少有些意见是值得采纳的。
于是阿诺德按计划参与了丹尼尔-莱比博士的训练课程,此前这位博士曾经与波士顿红袜合作过,他的项目旨在提升运动员对于快速移动物体的判断力和反应速度。阿诺德是第一个参加该项目的足球运动员,博士一周会与阿诺德用视频聊天软件沟通几次。
起初,当阿诺德在酒店房间里掏出IPad并通过一些线上游戏进行反应能力训练时,他的队友们都会好奇他在做什么。
阿诺德在接受采访时表示:“最开始就是在游戏中追踪一个目标体,但会有一些其他的干扰物,这个过程中要保持注意力始终集中在目标物上。在能力得到加强后,你就可以追踪多个目标,除了关注目标体本身外,还能记住那些突然出现的小球颜色。”此外还有一些挑战需要佩戴VR设备,这时候的挑战就不一样了,在许多突然出现的物体中,他需要排除干扰记住角落里的目标物数量。
“不管是在职业生涯还是在生活中,对我来说最重要的就是根据自己看到的情况做出判断。如果在球场上只能看到半场的情况,那么我做出的判断只有一半。如果我能看到全场的情况,那我就始终能做出正确的判断。我认为这项训练能提升我的决策能力,帮助我成为一名更好的球员。”
上赛季中途利物浦的糟糕战绩与空场比赛、伤病潮等因素都有关。到三月中旬的时候,利物浦主帅克洛普将球员们都召集起来并且重新进行评估,终于在反复操练后敲定了相对稳定的后防组合。现在阿诺德意识到了那段时间里队友们都感到很自责,“那时候的感觉就是,啊,我们赢不了球是有这样那样的因素,范戴克伤了,戈麦斯伤了,亨德森也受伤了。”
“然后,我们说‘好吧,一时半会他们也回不来,我们只能把握现状了,得振作起来。这时候意识到了不再会有什么助力,对我们而言是一个重要的转折点。我们一边想着一切都不顺利,同时也想着以我们的能力完全可以挺过来。”
尽管利物浦赛季中途一度掉至联赛积分榜第8,还是凭借最后10轮的强势表现最终在赛季结束拿到了英超第三名。阿诺德在这段时期起到了很重要的作用,英格兰主帅索斯盖特也因此考虑将他召回。可惜在与奥地利的第一场热身赛中,阿诺德就因大腿受伤无缘欧洲杯,这让阿诺德想起了对曼城时的肌肉拉伤。“这次(比对曼城那次的受伤)要痛苦很多,我走路都很困难,大腿完全无法发力。那时候我就知道这个夏天对我来说已经结束了。”诊断结果公布后的那段时间也是最难熬的,错过在家门口举办的欧洲杯让阿诺德非常遗憾。“我的职业生涯中再也不会有第二次这样的机会了。”
在消沉了几天后,阿诺德突然醒悟,意识到自己可以把握这段时间继续提升自己的能力。退出英格兰队后,以旁观者的身份看欧洲杯也让他有了不一样的体验。“2018年参加俄罗斯世界杯的时候,我能远远地感受到球迷们的支持。人们在酒吧里非常疯狂地庆祝英格兰进入半决赛,但我无法真正地理解他们。而现在,我觉得我离他们更近了。”
与奥地利的比赛后,英格兰主帅索斯盖特努力地想去安慰阿诺德,但他也没太多可说的。而利物浦主帅克洛普第一时间通过电话安抚阿诺德,平复他的情绪,希望阿诺德能在一个繁忙的赛季后尽可能得到充足的休息。“他(克洛普)帮了很大的忙,确保我在精神上也能放松下来。”
阿诺德表示自己会以身作则,给队内的其他年轻球员做榜样。“站在年轻球员的角度,没有几个地方像利物浦这样:每个人都非常认真地对待比赛,每个人每天都在尽力展现最好的自己。”
阿诺德说:“上个赛季让我们意识到球迷对我们的影响非常大。如果能在球场再次见到他们,那会给我们巨大的激励,对此我们都很激动,因为这也会给我们的对手带来一定程度的威胁。安菲尔德球场很快会变得喧闹,气氛会很热烈。安菲尔德的看台与这座球场密不可分,并且非常高。之后我们就有了‘你永远不会独行’的精神以及我们俱乐部的历史。”
“我知道我们球员都不会想以对手的身份做客安菲尔德。气氛很热烈,再加上我们的球队实力,这些因素结合在一起能够确保我们的胜利。上赛季,我们缺少了很多重要的部分。”
“最关键的就是夺得冠军,这样在五月底赛季结束的时候就可以(在球迷们面前)手捧冠军奖杯并戴上奖牌。我所知道的就是,在我小的时候,我梦想着举起冠军奖杯,画面里我面对的并不是一个空空荡荡的安菲尔德。虽然我们已经拿到过英超冠军,但那和我期待的场面不完全一样。所以我们还是要继续前进。我希望在明年五月,我可以在愿望清单的这一项上打勾。”