梅西经历了职业生涯16个赛季以来的最低谷。他整个赛季仅出场34次射入11球，在联赛仅入球6个。上次梅西在联赛入球数没有达到两位数，还是遥远的2005/06赛季，当时他才18岁。谈及这个最低谷的赛季，梅西坦承感染新冠带来的后遗症影响了他的肺功能，导致他长达1个半月无法跑步。
梅西在今年1月初感染新冠病毒，但仅经过3天治疗就核酸转阴。不过梅西症状明显：喉痛、咳嗽和发烧，痊愈后还在承受肺部和呼吸道问题的困扰。梅西坦承春季与皇马的欧冠淘汰赛，他的状态只有巅峰期50%，甚至还罚失关键的点球。其实，披露感染新冠影响状态的不止梅西，还有尤文图斯的迪巴拉、曼联门将亨德森等人。
与其他呼吸道疾病，以及不严重的肌肉、骨骼伤病相比，新冠后遗症对球员身体状态的影响不仅时间更长，也更全面。不仅包括呼吸功能减弱导致的状态不佳，还伴有心肺功能和血液携氧能力下降导致的长期疲劳、失眠，脑组织损伤带来的认知能力下降，甚至还有一定比例的心脏炎症。梅西的“现身说法”已经给所有职业球员发出了警告：健康第一，远离新冠。
新冠疫情已肆虐两年有余，欧美运动医学界也可以通过长期跟踪顶尖运动员患者的愈后表现，对新冠后遗症影响运动几何有初步的结论。虽然顶尖运动员因出色的身体素质，绝大多数都很快痊愈，但这并不意味着他们的身体不会受到后遗症的影响。
梅西自曝受到新冠后遗症影响状态后，全球体育媒体都报道了《经济学人》杂志今年1月刊登的1份研究报告，部分证实梅西和迪巴拉所言非虚。这份报告是海因里希·海涅大学和雷丁大学的3位学者，以截至2021年7月，德甲和意甲上报的357例感染新冠病毒球员中的90%为研究对象，分析他们在感染前后出场时间、跑动距离、成功传球次数等详细运动表现数据的变化。
出场时间方面，除了感染后必然的隔离期，研究发现即使在感染后6个月内，球员的出场时间依然持续下降，幅度超过6%。这与英国更大范围研究普通人感染新冠病毒后，呼吸系统受损、易疲劳、记忆力下降导致工作能力下降的趋势曲线相近。
与大脑认知能力密切相关的传球次数方面，感染6个月后球员传球也比感染前减少了5%，并且随着比赛进行超过30分钟后，表现会进一步恶化。研究还对比了长期受伤、短期受伤和感染新冠后的球员，在康复后的传球表现影响，感染新冠的球员表现比前两者有较大幅度的差距。长期受伤后康复的球员传球表现甚至比受伤前最高可提升5%，而感染新冠的球员则最低会下降5%。团队传球表现方面，最低下降可达8%。
这份研究表明，新冠后遗症对30岁以上的感染球员影响更大，梅西本赛季与上赛季表现的巨大落差，就是证明。曼联门将亨德森感染新冠病毒3周后仍感到明显的疲劳，导致他无法参加去年8月曼联的季前训练。2个月后，他才首次进入曼联比赛大名单。迪巴拉核酸检测阳性后，长达6周仍未转阴，严重影响了他的表现。英甲球队温布尔登的麦克纳布感染新冠后，更是长达1年多无法参加比赛，易感疲劳、失去味觉和嗅觉以及心率失常对他的职业生涯产生了巨大影响。
比利时的安特卫普大学康复科学与理疗系的专家跟踪研究安特卫普俱乐部一线队球员，时间段设在2020/21赛季。该赛季安特卫普俱乐部33名球员有11人感染新冠病毒，他们在感染8周后情绪压力水平和总体健康状况有显著下降。感染4周后在几项身体机能关键数据上的下降幅度最为惊人，并持续到感染8周后。这是很多感染新冠疫情的球员，痊愈后出场时间下降和表现不佳的根本原因。感染新冠会导致肌肉力量、耐力和酶活性下降以及线粒体活性异常，导致运动性能损失，这些情况可能会持续数周甚至可达半年以上。
肌痛是新冠后遗症的主要症状，会降低肌肉性能，内收肌和外展肌力量也会因此明显下降，并且由于协调和平衡能力受损导致受伤风险增加。
在心理健康方面，感染8周后球员的总体评分也显著下降，他们的压力更大、情绪下降和整体健康状况下降。一项评估西班牙职业和非职业足球运动员的研究发现，在感染后的隔离期睡眠质量和情绪状态降低，进而影响训练表现。但解除隔离后，球员的失眠、焦虑和认知能力的下降问题随着时间的延续依然存在，有些球员还表现更为恶化。
克罗地亚的斯普利特大学也跟踪研究了当地的斯普利特自由战士俱乐部，时间段同样为2020/21赛季，47名球员中有31人曾感染新冠病毒，与16名未感染新冠病毒的球员进行对照比较。结果显示，感染者在痊愈后10项机能检测有6项下降，时间延长到8周后仍有4项关键运动机能指标下降。
尽管上述所有研究都强调了球员的个体差异带来的不同结果，但新冠病毒可能会在较长时间内影响球员状态，已是普遍结论。新冠后遗症不仅会影响肌肉力量，还会导致心脏损伤。美国的一项研究显示，2.3%的被感染运动员都被发现心脏有炎症，今年初奥巴梅扬和莱米纳都在非洲杯前退赛，因为非足联的体检显示两人在感染新冠病毒后，出现了心脏损伤。拜仁的基米希没有接种新冠疫苗，结果感染病毒后引发肺部问题，康复期长达9周。
有如此多的新冠后遗症影响个例，职业运动员应该对此引起足够的重视，毕竟梅西可是摆在眼前的鲜活案例。
本文转载自足球报
作者：寒冰
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