中国男足的40强赛之旅可谓是一波三折，但好在最终还是顺利晋级。
在里皮的带领下，拥有归化球员的中国男足以种子队身份开启征程，前两轮顺利大胜马尔代夫和关岛。
然而从第三轮开始，风云突变。国足先是被菲律宾0-0逼平，随后又1-2不敌叙利亚，直接导致了里皮的下课。
李铁接任后，由于新冠疫情影响，500多天的时间里，国足没有任何国际比赛。直到今年5月，集训多时的国足才再次迎来了世预赛。
尽管有临时被换主场，只能远赴西亚的困难，国足将士还是以4连胜顺利完赛，并成功挤进12强。
马尔代夫0-5中国
中国7-0关岛
菲律宾0-0中国
叙利亚2-1中国
关岛0-7中国
中国2-0菲律宾
中国5-0马尔代夫
中国3-1叙利亚
